沈从文文学理论在中国现代社会的历史转型中表现出鲜明的现代特质,对中国文学理论的现代建构具有重要的参考价值和启示意义。但由于种种原因,在广泛深入的作品研究之外,对沈从文的文学理论研究长期以来没有得到应有的重视,对沈从文的文学理论的研究常常被裹挟在以“文学观”或“文学思想”等名义下结合其作品研究而展开,沈从文的文学理论并没有成为沈从文研究中独立的一部分。本文从厘清现代性、中国现代性、中国文学理论现代性的内涵入手,结合沈从文的文论文本,从启蒙现代性和审美现代性两个方面阐发沈从文的文学理论的现代性品格。并讨论其对中国文学理论现代建构的启示与意义。本文共分四部分:沈从文文学理论现代性问题的提出、沈从文文学理论的启蒙现代性品格、沈从文文学理论的审美现代性品格、沈从文对中国文学理论现代性的启示与意义。本文的研究视野是,在中国现代性这一大的历史背景下,立足于中国文学理论现代性的自身特点,分析沈从文文学理论的现代性品格,并追寻沈从文对于中国文学理论现代建构的启示与意义。通过对现代性这一概念的追问,确证中国现代性的自身特征。在中国现代性的特殊语境下,中国文学理论的现代性一方面表现为对中国社会文化现实的理论回应,另一方面又表现为对传统文化资源的现代转化和对西方文艺思潮的本土改写。换言之,中国文学理论的现代性品格既显现为启蒙现代性也显现为审美现代性。沈从文正是在这样的历史背景与理论背景下建构其文学的言说立场,并以他独特的理论表述方式呈现出颇具特色的现代性品格。新文学(包括新文学理论)的现代性品格之于中国现代化首先表现为企求与认同而不是反思和对立,所以,作为现代中国社会未来谋划的启蒙现代性必然也是中国现代文学以及文学理论的第一品格。沈从文文学理论的启蒙现代性品格表现为:一是,沈从文意识到新文学的革命与新的社会文化价值的传播相一致。新文学对于封建旧文学具有革命意义,白话文取代文言文,不仅仅是语言工具的革新,更是新的知识价值观念的革新;二是,沈从文意识到新文学的发展与民族国家的振作相一致。民族国家的诉求或者民族精神的重建既是新文学创作者们的历史责任,也是新文学创作的表现内容和主题意义;三是,沈从文意识到新文学的进步与现代人格的重塑相一致,新文学应当塑造反封建的理性主体、反趣味休闲主义的实践主体、反依附性且具有批判精神的自由主体。然而,沈从文并不认同文学需要让渡自身的边界和规律去迎合来自文学之外商业意识形态与政治意识形态,因而他极力通过反对文学政治工具化和商业利益化来积极主张文学艺术的独立性,并且,通过对文学艺术审美形式的强调,进一步阐释和守护文学艺术的自律品格,而对审美独立和审美形式的强调最终落实到人生命的审美品格上,换言之,就是将审美问题与人生问题结合,通过审美的途径获得人生的救赎。通过对生命“神性”这一审美理想主义主题词的张扬来拒绝现实生存的世俗性、市侩以及拜金等物质主义现象,以期达到审美化生存的理想。沈从文对中国文学理论现代性的启示意义在于:第一,由于中国特殊的历史语境与时代使命,西方现代思想在被吸纳进入中国现代文学理论的时候必然遭遇到本土化的改写,其最明显的特征就是以反抗启蒙理性的目标的审美现代性被纳入到启蒙的框架下,文学审美的独立精神与无功利主义被赋予了强烈的功利色彩。第二,来自传统的思想文化资源参与了中国文学理论的现代性建构,传统资源的现代转化使得中国文学理论既带有普遍主义的现代性特征,又获得了鲜明的民族性特征。沈从文文学理论在中国现代社会的历史转型中表现出鲜明的现代特质,是应当被学术界珍视的一笔思想财富。