《道德经》相传为老子所作,又称《老子》,其中的处世思想包含了深邃的哲理、高超的智慧和丰富的人生经验,其处世思想就是老子关于个人在面对人生、社会时所应遵循的原则的论述。他提出“道”为宇宙之根柢、万物之本源,世间万物皆是从“道”产生的。“道”在作用于世间万物时会表现出其规律与特性,这些形而上的规律与特性落实到人生生活的现实层面,就表现为为人处事的准则。从“道”的自然哲学基础,到现实人生的价值追求、生活态度和处世方法,《道德经》中关于为人处事的学说,既有其理论依据,也有指导现实生活的作用,构成了一套完整的处世思想理论。与庄子处世思想相比,老子处世思想更具现实指导意义;与儒家处世思想相比,它的理论更系统化,更符合自然主义精神。这种处世思想对中国古人影响甚大,在今天,随着对老子思想的挖掘,它仍然具有重要的现代价值。