台湾以最小的改革成本成功地实现了政治自由化、民主化的和平转型，提供了后发展中地区政治现代化的经验。这其中蒋经国扮演了关键角色，他的民主思想值得研究。　　蒋经国的民主思想来源十分复杂，幼年受中国传统文化与平民意识的滋养，使他具有胸怀天下、严于律己、朴素勤俭、亲民爱民的人格特质;激进爱国主义思潮的影响，使他能够胸怀中华民族发展的历史责任与使命;十二年苏联生活的磨砺，不仅使他养成坚毅忍耐的个性品质，更使他认清斯大林体制的弊端;“三民主义”的实践和西方现代民主思想的洗礼，奠定了他日后认同民主价值，推动民主改革，着力完成政治转型的思想基础。　　蒋经国拥有与西方民主思想并无差别的民主认知，肯定民主价值，认同民主制度。蒋经国对于民主的制度要素，如选举、言论自由、法治社会、地方自治等方面的理解，与西方社会基本一致，没有特殊性可言。所不同的是，受中国传统文化和平民意识的影响，他的民主理念和政治改革更多是从“国家”和民众利益的角度出发来考量。由于台湾特殊的政治环境，他的民主改革以确保台湾的安全稳定为底线，强调在可掌控的条件下有序适时的进行，这也成为其民主思想的一个重要前提。　　蒋经国主政后，台湾岛内外环境发生了很大的变化。因应这些变化，蒋经国在生命最后的日子里，排除各种干扰，果断的解除“戒严”、开放党禁报禁、开放大陆探亲，为自己的生命画上一个完美句点，也把台湾推上了一个全新的历史发展阶段。