唐代以前是中国道教的正式形成和发展时期,其教义、科仪、戒律都在这一时期成熟,文学方面也取得了丰硕的成果,颂赞即其中一类。在道教中,颂赞又称玄章、诵赞、诵咏,是以歌颂神灵仙真、道经天界等对象为主要内容的韵文,其作品既蕴含着丰富的宗教思想,又具有一定的文学特色。由于目前国内学术界极少有人对其进行专门研究,所以本文拟对唐代以前的道教颂赞作出整体探索。文章主体由以下三个部分构成:第一,作品的梳理和分类。明代人在编辑《道藏》时设置了专门的“赞颂类”,其中有九十篇作品出自唐代以前。不过,古人未尽全功,依然有大量颂赞散落在《道藏》其他部类之中,其中属于唐代以前的文本将近三百篇。所有先唐作品可以按歌颂对象为标准大致分为四类。第二,分析作品中的宗教思想。在唐代以前的道教颂赞中,有三种宗教思想表露得最充分:一,长生飞仙;二,末世劫灾;三,超度幽冥。第三,探讨作品的文学成就。这部分包含三个要点:一,从作品形象、创作方法、文学风格三个角度析论其文学特征;二,从格式体制及音乐性的层面分析其艺术倾向;三,从作品的宗教神圣性及文本依附于仪式两个角度讨论道教颂赞的出现对颂体文学的意义。