发展到明代末年的桐城“桂林方氏”秉承了先代的忠节思想,并以易学传家,方以智堪称家族学术与思想的集大成者。生逢易代之际的他在散文上也取得了很高的成就:一方面,方以智早年即已形成了相对成熟的散文理论,既溯源了文道关系,也不乏对散文创作规律的探索与明代散文流派的总结;另一方面,坎坷的人生经历使得他的散文创作内容丰富,以不同的体裁反映着瞬息万变的时事和自己作为士人阶层的独特感受,外部环境的前后差异也促使其散文的艺术风格发生转变。我们试图在明清易代的大背景下,探索方以智在不同时期的散文创作,归纳其散文理论,分析其散文的艺术风格,并论证其与桐城派之间是否存在源流关系,力求对方以智散文作较为具体的研究。绪论部分介绍研究来源、课题价值和二十世纪以来学界对方以智的相关研究成果。第一章交待背景知识,主要包括两个部分:一是对方以智家族桐城“桂林方氏”和家学特征的介绍;二是简述方以智的生平经历。第二章归纳总结方以智的散文理论。以其论文名篇《文论》和著作《文章薪火》为资料来源,试从文道观、创作论、风格论、文体论四方面作具体论述。第三章研究方以智的散文内容。本章拟将方以智的散文创作分为三个时期:一是崇祯甲申明亡之前,以论、序、说三种文体为代表;二是南明时期,主要研究其书信、上疏;三是出家以后,以山水游记、书画题跋为代表。第四章分析方以智散文的艺术风格。主要概括以上三个时期不同文体的艺术风格,并总结文风变化的趋势和原因。第五章“方以智开桐城派先河说”辨。试就取法渊源、散文理论和文风区别三个方面去论证方以智与桐城派散文的差异,从而辨析这一学说的片面性。