特许经营被称为“21世纪最成功的商业经营模式”,是一种同时兼具市场和企业双重特性的新型组织机制,生命力极其旺盛,现已成为全球发达国家以及发展中国家商品和服务分销的主导力量。这种新型商业模式起源于19世纪60年代的美国,在国外已有100多年的发展历史。我国特许经营于20世纪80年代正式引入,经过近30年的发展,现已广泛存在于我国各行各业,特许企业数量总数更是位居世界第一。但与国外特许经营发达国家相比,仍有较大差距。我国特许经营由于起步较晚,人们对其认识不足,现存的对特许经营理论研究也多是以概念性、描述性为主,专门从经济学视角下对其进行理论研究并不多。在激烈的市场竞争环境下,特许经营这种高效的资源配置方式显得尤为重要,它对我国经济发展的重要性决定了对其进行理论研究的紧迫性。通过对国内外相关文献的研读与梳理,在吸收、借鉴前人研究成果的基础上,将特许经营纳入制度经济学分析框架中:首先,从特许经营体系产生的背景出发,用交易费用与资源配置效率等经济学理论对特许经营产生的内在机理做出解释;然后对特许经营的本质—契约关系的具体属性进行阐述;最后,对特许经营体系中特许双方的机会主义行为进行分析,并用博弈模型对其进行模型论证。与此同时,指出我国特许经营发展的现状、存在的问题,并相应提出具体可操作的政策建议,以期能为我国特许经营未来发展提供理论基础。