德国自俾斯麦时期建立社会保障制度以来，其社会保障制度经历了一百多年的发展，至今已经形成了较完备、较成熟的社会安全网。在一定程度上维护了德国社会的公平与稳定，缓解了经济危机的爆发。今天，我们研究冷战后德国社会保障制度的理论与实践，不仅是为了溯源它与冷战结束以前德国社会保障制度的继承与发展，更是为了理清在人类进入21世纪后，面临经济全球化和欧洲一体化，及统一大市场建立的挑战，曾经倍受赞誉如今却不堪重负的德国社会保障体系在采取一系列的改革措施以后，其发展的历史趋势该走向何方?尤其值得我们特别关注和深入探讨的是，随着我国加速建立社会主义和谐社会，解决经济高速发展所带来的不利因素，提高人民的生活水平，建立具有中国特色的社会保障制度已成为当务之急。鉴于德国是当今典型的社会保险型国家之一，有效地研究德国社会保障制度不无裨益。 全文共分五个部分： 第一部分，德国社会保障制度的建立与嬗变。从介绍德国社会保障制度的历史背景入手，挖掘德国社会保障制度的历史渊源。早在15世纪，当时的普鲁士就有了具有民间互助性质的保险组织。到俾斯麦统一德国时，为解决德国高速工业化所伴随的严重社会问题，俾斯麦政府建立了最早的社会保险制度。新历史学派大力鼓吹劳资合作，进行社会改良。其中李斯特、施莫勒、瓦格纳、布伦坦诺等人在理论上的贡献尤为突出。德国社会保障制度在冷战结束前大致经历了五个阶段：萌芽时期；形成时期；徘徊中发展时期；大发展时期；滞胀和调整时期。 第二部分，冷战后德国社会保障制度的理论探索与政策调整。冷战结束后，随着苏东剧变，东西德的重新统一，昔日高福利、高工资、高税收的社会保障制度遇到了严峻的挑战，社会保障改革迫在眉睫。国际环境方面，经济全球化促使资本进一步全球性流动，使“国家是唯一最重要的中介”这一传统理论遭到了动摇，西欧政坛保守党派推行的供应学派、新自由主义的政策大行其道，也迫使社会民主党纷纷右转，调整社会保障政策。国内方面，德国的重新统一带来了沉重的社会保障开支，失业率居高不下，导致政府大量地向原民德输血。同时高税收政策极大地挫伤了投资者的积极性，造成了外国资金不愿进入，本国资本大量外流，人口老龄化的加速，也使社会保障负担加重。 冷战后德国社会保障政策调整主要分两个时期，科尔政府和施罗德政府时期。科尔政府时，对事关养老保险的现收现付制进行了改革，推迟退休年龄，在养老金计算中增加“人口因素”；在医疗保险领域增加了医患双方的自我约束机制。1998年德国社会民主党上台以后，通过了一系列改革法案，将政府负担和企业负担无条件转嫁到民众身上，以提高企业的市场竞争力。这些政策调整的背后离不开理论的支撑。亚当·斯密认为个人利益与社会利益可以通过市场经济活动得到自动调节，不需要政府的干预。新历史学派鼓吹实行社会保险，进行社会改良。第二次世界大战后，凯恩斯主义和民主社会主义是西欧福利国家实行普遍福利制度的依据，促使各国建立了高标准、广范围、多项目的普遍社会保障制度。进入20世纪90年代以后，又出现了新自由主义学派和新中间道路学派，指导着新一轮的社保改革浪潮。 第三部分，三大社会保障领域的实践和绩效。养老保险、医疗保险、就业政策是德国社会保障制度的主要方面，三大领域的改革构成了整个德国社会保障制度改革的总体框架。养老保险方面，先后通过了《1992年养老金改革法》和{1999年养老金改革法》，其中后者是重点，以此来面对人口老龄化的挑战。医疗保险制度方面，以1977年《抑制医疗费用法》为标志，到1988年德国政府颁布的《卫生改革法》对医疗保险进行大规模改革，取得了初步成效。1992年实施的《1992年卫生保健改革法》对卫生保健体系再一次结构改革。《2000年以后社会医疗保险体系未来发展的专家报告》则对之提出了一些有益的建议。就业政策方面，科尔政府比较注重宏观经济环境和景气的改善。施罗德政府则推动“劳工联盟”，督促工会和企业主的合作，在其第二个任期内，采纳了哈尔兹委员会的解决方案，出台了四个哈尔兹法案，以此来解决失业问题。 第四部分，新世纪德国社会保障制度面临的机遇与挑战。进入21世纪以后，面临经济全球化对德国社会保障模式的挑战，德国社会保障制度何去何从?一些理论家、政治家分别给出了自己的建议。德国总理施罗德倡导第三条道路，强调要更加重视市场以及个人承当更多责任。德国社会民主党总书记朔尔茨在题为《21世纪的公正和团结一致的中间派》的讲话中从公正的概念对《2010年规划》的社会保障进行了解释。德国艾伯特基金会政治教育学院院长、著名理论家托马斯·迈尔提倡用新的福利观代替已经不合时宜的传统社会福利制度，对福利国家进行结构性改革，认为新型的福利国家首先是一种社会投资型国家，为人们提供新的自助机会。 第五部分，几点理论思考。这是文章的结尾部分，首先谈到了德国政党政治与德国社会保障制度的关系，认为当代的民主普选制是政党政治斗争的筹码，从根本上改革社会保障制度很难。其次是德国社会民主党与德国社会保障制度，社民党历来比较重视社会保障的建设，其早期理论奠定了今天的社会保障体系。第三是国家职能与社会保障政策的关系，社会保障的出现，一方面是国家的职能得到了相应的增加，另一方面，也促使国家职能在一定程度上受到了削弱。造成更多的政府失灵和政府负担过重。最后，提出了对我国建立社会保障制度、构建和谐社会的启迪。