在现代化变迁的过程中,人们加深了对现代化的认识,同时也产生了对如何发展现代化的不同看法。现代化发展是以西方近代以来的发展为唯一标准,还是以各地方社会的不同情况多元化发展,是影响人们行动方式的根本问题。本文从微观社会的观察出发,来展现苗族医药在当下的实践,以期对理解复杂多元的现代化过程有所裨益。以湘西地区苗医为例,本文主要展现现代化变迁下民族医药实践者在日常生活中的实践如何。首先,从知识体系、苗医的社区地位与传承等方面全面地展现湘西地区苗族医药的传统形态。其次,通过描述现代社会中苗医的日常实践,来展现苗族医药的变迁。但是苗族医药的变迁并不是一致的单线的,这里利用布迪厄的“场域—惯习”理论,将苗医们划分三个方面——不进入医疗场域、参与医疗场域、参与市场领域,处于不同位置的苗医对场域的规则掌握不同,采取的行动策略也不同,因而体现出苗医实践的不确定性、多样性。其三,苗医在变迁中不仅不是想象中的被动适应,而且通过苗医们在理论(从“草医”到“苗医”的称谓变化)和实践(对草药新的解读)中的建构,他们也在影响着场域的规则,虽然这个过程可能是微弱的、缓慢的。通过对苗族医药实践的描述,我们得以探讨其在现代社会繁荣发展的可能性。