长期以来,口译史一直没有受到足够的重视,其主要原因是史料不足,一方面由于口译瞬时性的特点,无法留下记录;另一方面在于口译者在中国古代地位低下,不可能受到史官的重视。虽然可利用的资料有限,但是近几年来已经有研究者开始意识到口译史的空白,试图填补。相比文本翻译史而言,对口译史的挖掘形式和角度都较为单一,没有形成立体的研究层次,本论文的目的就在于从一定程度上填补口译史研究的不足,希望借以引起业内研究者的重视。本论文在陈述史实的基础上,尝试用目的论做为理论框架对清代译员的活动进行研究。目的论用于口译研究为弗米尔所认可,应用的关键在于找出口译用于沟通之外更为具体的目的。对于清代资料的收集整理后发现,那时候在中外交流中起到沟通作用的译员,他们的实际作用往往不止于沟通,他们的行为是受到具体目的支配的,因此,从目的论的角度分析这段历史时期译员的作用具有实际意义。确立了理论框架后,本论文以案例分析的方式对清代译员的作用进行研究,选取外交、贸易和军事三方面中的典型案例,主要关注译员在这些事件中承担的任务、扮演的角色以及发挥的作用。每个案例都结合目的论进行分析,探讨目的和作用在这些事件中的关系。