沉默是话语的一种主要形式,是美国有色种族的文学作品中一个永恒的主题和反复使用的写作技巧,却很少有人研究。它同言语一样有着丰富的内涵,绝不是全然的悄无声息,而是种与众不同的说话方式,一种以无声胜有声的表达形式,这在有色种族作家特别是非裔美国作家的文学作品中有详尽的体现。历史上,非裔美国人长时间被剥夺话语权,因此他们的文化与沉默密不可分,沉默是其文化的重要组成元素,这也是著名非裔美国作家约翰·怀德曼重视它的主要原因,他的代表作“霍姆伍德三部曲”充分体现了沉默这一符号在非裔美国文化中的表达方式及内涵：沉默是一种抗争的方式,用来抵制白人的语言与美国主流话语对非裔美国文化的不实定义和描述;是一种文学写作手法,是对主题思想一种隐喻性的表达,且对非裔美国人一个没有话语权却有历史创伤且受到社会不公正待遇的群体来说,它是一种常用的表达方式；是一个认识自我的途径和与上帝进行对话的媒介,就非裔美国人来说,他们有双重的文化身份——美国文化与非洲文化,要真正认识并接受这样一个文化身份,需要内心的宁静来排除外界纷繁的喧嚣,用心认识并接受自己,而且精神上的净化与升华也来源于内心的寂,从而建立与上帝的联系,这给非裔美国人提供了精神支持和动力。