全文共由五章内容和结论组成。第一章为论文的绪论。主要介绍了历史文化名城研究的背景及相关概念,通过对祁县古城的价值、内涵研究,提出选择祁县古城作为研究对象的原因。另外,该部分还对研究内容、所运用的研究方法及国内外的研究概况做了介绍,为后面的研究奠定了理论基础。第二章研究了祁县古城的历史变迁。该部分从历史地理学的角度阐述了祁县古城的历史沿革、城池建设和变迁,并探讨了其变迁的原因。通过对古城历史沿革的探究,揭示了古城变迁与当地政治、自然等因素都有着密不可分的关系。第三章分析祁县古城的历史格局。此部分从整体、“点”状、“线”状、“面”状空间四个角度分析祁县古城的历史空间格局,分别交待了不同层面古城格局的特点,并列举了几处典型的现存实例作为佐证,挖掘出古城的重要历史价值。第四章提出祁县古城保护所面临的问题。通过描述古城现状,分析出在古城保护过程中存在的问题,并对这些问题原因做了深入的研究。第五章针对上一章提出的问题,力求促进古城快速发展的情况下,提出了相应保护策略。论文的最后一部分是对全篇内容的总结,并表述出这篇论文研究课题的意义以及对未来历史文化名城保护的展望。