在文化强国理念的推动下,地域文化日益成为研究的热点,受到各国各地学者的普遍关注。但是目前国内一些极具地域特色的文化资源并没有得到合理的开发和利用,以致于资源优势并未转化为产业优势。湘西地域文化历史悠久,资源丰富,具备开发文化产品的先天优势,将湘西地域的文化资源价值进行深度挖掘,使其转化成具备典型代表特色的文化产品,具有极大的研究价值。文章根据研究任务的特性以及研究对象的特点,借助生物学领域里的基因概念进而产生的文化基因这一理论进行研究并指导设计实践。主要采取文献研究与理论研究相结合的方法,以湘西地域文化作为题材依托,依据当地资源,突出地域特色,挖掘文化基因,从玩偶设计角度出发,研究湘西地域文化基因的应用价值,提出适宜的设计理论与设计原则。目的是通过对该地域的文化基因研究,探索出适应于玩偶设计的题材,开发设计具有地域文化代表性的产品。首先,对地域文化以及文化基因的相关概念进行界定,了解文化基因与生物学里的基因拥有的共同点和不同点,以便更好的在湘西地域文化这一环境里提取具有遗传因子的文化素材。接着对湘西地域玩偶产品的现状和存在的问题进行总结,究其根本原因是缺乏对湘西地域文化的深入解读。其次,对湘西地域文化基因进行剖析和解读,了解到湘西地域文化是在以楚文化为主流,以巴文化为干流,以汉文化为显流的基础上形成的特色文化,具备神秘性、原始性、纯真性等特征,总结出湘西地域涵盖的原始文化基因、民俗文化基因、抗战文化基因,归纳了湘西地域文化基因的特点,便于从整体上把握湘西地域文化基因。再次,将生物学基因里的遗传和变异特征引申到玩偶的湘西地域文化基因中的传承和创新,并提出在湘西地域文化语境里开发玩偶产品的本质就是对湘西地域文化基因的传承和创新,总结出基于湘西地域文化的玩偶创新的方法。接下来总结出基于湘西地域文化的玩偶的开发原则,主要有原生性原则、真实性原则、主体性原则、系统性原则、创新性原则。最后,对适宜于玩偶设计的湘西地域文化题材进行提炼定位,将原始巫文化基因、民俗文化基因、人物服饰、原始舞蹈、民间手工艺、抗战文化进行提炼,在系统化构建理论指导下进行玩偶创新设计。文章在理论上融入了苗族、土家族少数民族文化,丰富了民族学相关理论的研究,同时,以湘西地域文化的文化基因为切入点,为玩偶产品的创新开发提供了具有当地特色的文化视角,丰富了玩偶设计师的理论资源库,通过玩偶这一平台的开发展示,将为创建湘西地域文化品牌、丰富旅游纪念品提升旅游品味提供理论基础和现实性的价值。