自主学习能力是指学习者在一定的动机的驱使下,自觉确定学习目标、制定学习计划、选择学习方法、监控学习过程和评价学习结果的能力,包括学习动机和学习策略两个部分。自主学习能力的提高能够让学生发挥自身潜能,增强学习的主观能动性,在学习中主动获取知识。通过对英语专业普通本科生和专升本学生的自主学习能力进行对比,了解两类学生自主学习能力的状况和差异,有利于帮助教师因材施教,进一步促进对学生自主学习能力的培养。本研究采用问卷调查和访谈对西安外国语大学的240名英语专业的普通本科生和专升本学生英语自主学习能力的状况和差异进行了研究,并对自主学习能力与英语成绩的相关性进行了分析。结果显示:普通本科生和专升本学生的自主学习能力有显著差异,专升本学生的自主学习能力更强,他们有更强的学习动机,具体表现在融合型动机、工具型动机、内在价值和自我效能感这四个方面。他们比普通本科生使用更多的学习策略,具体表现在对元认知策略、认知策略和情感策略的使用上。两类学生的自主学习能力与英语成绩均呈正相关,学生的学习动机越强、使用的学习策略越多,则英语成绩越好,反之亦然。最后,本研究从学习动机以及学习策略两个方面对促进大学生自主学习能力的提高提出建设性意见。首先,在激发学生学习动机方面,教师应多向学生讲述英语国家文化;其次,在加强学生学习策略的使用方面,分别训练学生对元认知策略、认知策略以及情感策略的使用。