改变学生的学习方式,发展其自主学习能力是现代教育的必然趋势。随着终身学习思想的提出和语言教学的日趋交际化,促进学生的自主学习已成为近二十年来外语教学界关注的热门话题。文章探讨了自主学习的内涵及倡导自主学习的必要性,并在外语教学中如何培养学生的自主学习能力进行了有益探索。本文旨在把自主教学模式引进当今的英语课堂,探讨了自主学习的课堂模式以及老师在培养学生自主学习能力过程中应起的作用。目前,我国英语教师所持有的传统教学理念,以及学生被动的学习模式有碍于语言的学习效率和应用水平。本文就如何培养自主意识和能力提出了具体操作步骤。笔者根据自主学习教学理念,在一所普通高级中学选择了高一年级的两个英语基础水平相近的班级结合中学英语教学实践开展了一项教学实验。一个为对照班,实施传统教学模式;一个为实验班,在实验班实施自主学习教学模式:围绕学生的学习目标,教师和学生在课内、课外展开不同的活动,提出了从“引导性自主学习”过渡到“自主性自主学习”的课堂操作模式。在课堂内外的不同阶段,教师和学生各自承担不同的角色,逐步发展学生的自主学习能力,并探求自主学习能力的发展与英语学习成绩的提高之间的关系,以此来探索适合中学生英语自主学习的教学模式。经过一学期的实证研究,通过问卷调查、实验中后的测试成绩、观察和访谈,笔者发现:这种教学模式不仅有助于发展学生自主学习能力,而且自主学习能力的提高能促进英语学习成绩的提高。