中日两国在近代化的历史进程中曾有着很相似的背景，结果却大有差异。造成这种差异的原因是复杂的，其中像福泽谕吉这样的启蒙思想家对传播西方资本主义文明、推动日本近代化的贡献也是不容忽视的。出身下级武士的他深受封建压迫，具有革除陋习的强烈精神；面对民族危机，他渴望富国强兵。他所崇尚的西洋文明在“天赋人权”、工业革命等方面代表了先进的社会发展方向，但又带有浓厚的“弱肉强食”的社会进化论色彩，即近代西洋殖民扩张主义。近代西洋文明的矛盾性格在福泽女性论中也得到充分的体现。一方面，他强调男女平等和男女交际的必要性，要求女子和男子一样有受教育的机会，有力地促进了日本近代女权运动和女子教育的发展。另一方面，他又积极赞成日本的娼妓制度和公然许可日本对外输出妓女！这些看上去很矛盾的论调是如何统一在他的思想里的？他对女性抱有怎样的态度和观点呢？福泽女性论是后进国日本的社会缩影，因此笔者结合时代背景将它大致分为三个时期，即幕末至明治初期国际危机下的女性论、改正条约背景下的女性论、即将面临外国人内地杂居背景下的女性论。本文通过考察这三个时期的女性论实质内容来抽象出其女性论的思想基轴。在此基础之上，从幼年时期的家庭生活、净土真宗的宗教哲学、儒学思想、兰学的实证思想、近代西洋思想、日本传统思想文化等方面挖掘其思想来源，探究其矛盾的深层原因。福泽女性论既是时代的产物，又是其个人思想的结晶。面对深刻的民族危机，他渴望国家独立，在不同时期提出不同的时代课题。有先行研究指出福泽的后期女性论是启蒙期的倒退，但是笔者认为其女性论始终是围绕后进国日本的独立富强而展开的，并不存在思想转向问题。他既期待民权和国权的协调发展，又侧重于国权，这使他的思想出现偏差。他的公娼制度赞成论和输出娼妓许可论是服务于维持国内社会秩序和对外侵略扩张的经世论。他那对内官民调和论、对外进化论的双重标准是沿袭近代西洋主权国家的套路，具有时代局限性。福泽女性论中的近代性因其个人所接受的思想文化而得到进一步的确认，然而，由于时代的制约和日本传统思想文化的影响，其男女平等仅限于日常生活次元，缺乏政治、经济、教育、道德上的女性主体性深究，因此具有不彻底性。