课外作业既是学校教学的重要组成部分,又是由学生在课外完成的学习任务;是以课堂学习为起点、以知识的运用为特征的更深入的学习,是培养学生自主学习能力的有效途径。英语新课程标准倡导“体验、实践、参与、合作与交流”的学习方式。然而在农村中学英语教学中,英语作业的内容和形式比较单一,单词与句子的机械抄写、背诵、默写、做练习卷等,这样的课后作业不但不能激发学生的兴趣,而且使学生对待作业态度越来越消极。如何优化课外作业的设计与完成方式越来越受到研究者的重视。合作学习是锻炼学生合作探究能力的有效学习方法,将合作学习运用到课外作业之中,值得研究者不断探索、实践、交流和推广。根据农村初中英语作业的现状及存在的问题,本研究以合作学习理论和最近发展区理论为基础,通过问卷调查、访谈、测试卷和行动研究日志等研究工具,将合作学习应用到英语作业的优化过程中。本研究主要探讨和解决三个问题:相对于传统的单独完成课外作业的方式,基于合作学习的完成作业方式是如何改善学生对待英语作业的态度,提高学生完成英语作业的效率,以及提高学生的英语水平和学业成绩。笔者以吉林省扶余市的一所农村中学中八年级的一个班中的53名学生为研究对象,通过合作学习的方式来完成英语课后作业,行动研究历时四个月。在实施过程中,以“组内异质、组间同质”的原则对实验班进行分组,在以小组合作的形式完成老师布置的听、说、读、写、演、做等多项任务,作业完成后会在次日课堂展示。鼓励小组成员自评、互评、小组间互评等。行动研究结果表明:相对于传统的单独完成课外作业的方法,合作学习的课后作业形式极大地激发了学生的学习热情,改善了学生对待英语作业的态度,提升学生完成作业的能力和效率,促进学生英语成绩的提升。