以广西融水安太乡小桑村苗寨为个案,在“物”的人类学理论指导下,选取在苗族生活中扮演重要角色的“芦笙”为介质,使用人类学田野调查方法,深入挖掘芦笙在小桑村的物质展现,及芦笙对其社会生活形态的构建与社会关系的建构与维系。第一章追溯古籍文献对芦笙的记载及其有关考古材料,并论述芦笙的起源。第二章对田野点进行介绍,其独特的自然环境与社会环境孕育了这里的芦笙文化。第三章结合芦笙制作传承人的个人生活与自然历程,就芦笙从材料到制作工艺的记述。第四章叙述芦笙的有关物质载体、文化空间,即芦笙柱、芦笙坪,及芦笙的展演形式。第五章阐述芦笙在人的生命历程、生产生活、仪式节庆、旅游经济中发挥的作用。“芦笙”记载着一个民族几千年的历史,是苗族社会生活中不可或缺的一部分,还是建构与维系苗族人际关系网的重要纽带,是其增强凝聚力,实现民族团结的重要手段,在当下又是保护苗族传统文化的关键环节。