社会历史是一个动态的发展过程，它是在社会主体——人民群众的实践活动中，社会发展动力要素作用于社会基本矛盾而不断发展的过程。社会基本矛盾贯穿人类社会始终，在不同社会时期现实地表现为社会主要矛盾，是推动社会发展的基础的、根本的动力。社会作为一个有机系统，推动其发展的动力要素是多方面的、历史性和系统性的，这些动力要素构成了推动社会发展的动力系统。随着社会历史发展的变化，社会发展动力系统要素也会随之变化，有的动力要素消失或作用越来越小，有的动力要素产生或作用逐渐上升。既然如此，一个社会要素诸如阶级斗争、社会革命、社会改革、科学技术、社会创新等成为社会发展动力的条件是什么？即是说，社会发展动力系统诸要素在什么意义上才是社会发展的动力，它们之间又有什么样的关系，地位层次又是怎样的？对于这些问题，本文进行了探讨。在此基础上，进一步地分析社会发展动力系统的作用机制：一是系统要素作用机制，即每一个动力要素是如何起作用的；二是系统作用机制，作为一个系统整体，其又是如何起作用的。最后，提出了在科学发展观的指导下，整合我国社会主义社会发展动力，推动社会主义全面发展的策略。