第二次世界大战后,美国的高等教育开始进入黄金时期。但是,20世纪中后期,由于复杂的国内外因素的影响下,美国大学开始遭遇一系列问题,最终使得高等教育改革势在必行。在亨利·罗索夫斯基的具体领导下,哈佛大学率先进行了核心课程改革。亨利·罗索夫斯基早年经历使他对美国的高等教育有着独特的认识,他认为在校园中应避免过分民主。面对美国大学危机,他主张培养“受教育的人”。随后亨利·罗索夫斯基领导成立任务小组研究核心课程改革。1979年,哈佛核心课程改革开始实施。核心课程改革主要从文学与艺术、历史、社会和哲学分析、科学和数学、外国语言和文化五个领域加强学生的通识教育。亨利·罗索夫斯基所主导的哈佛大学核心课程改革有效地解决了哈佛大学的教育危机,恢复了通识教育的连贯性,也使美国的高校重新认识到通识教育的重要性。此次核心课程改革体现了民主化与公平化、大众化与普及化、多元化与多样性的特点,折射出二战后美国高等教育的某些特征,并追求着“世界公民”的目标。此外,改革也使哈佛大学保持领先地位,还带动了美国教育和文化的普遍进步,并因此获得了大宗的社会经济赞助。