文化外交，也被称为公众外交。在当今世界全球化和信息化飞速发展的今天，文化外交作为一国外交战略的重要组成部分，其作用也日益被各国所重视。文化外交对于中国并不是陌生的词汇。随着中华文化的跨文化传播，文化外交早已渗透在所传播的文化之中。中国戏曲的跨文化传播在中华文化的跨文化传播之中占有举足轻重的地位。从早期《中国孤儿》、《高加索灰阑记》的翻译改编到后来剧种的传播，中国戏曲的跨文化传播经历了从无到有，由少至多的过程。在中国戏曲跨文化传播的过程中，梅兰芳是第一位将中国戏曲表演带到世界舞台，并且被众多国际知名戏剧家赞赏，被世界大部分国际观众所爱戴的艺术家。他先后来到日本、美国、苏联访问演出，所到之处无不掀起一阵“梅兰芳”的热潮。梅兰芳的跨文化演出也是中国文化外交的最鲜明代表之一。本文以梅兰芳的几次跨文化演出为研究对象，通过对梅兰芳跨文化演出的演出过程、演出效果以及政府在其中所起作用进行调研与分析，得出了这样结论：中国戏曲因其悠久的历史、丰富的文化内涵、极具民族特色的艺术形式而适合作为中国文化外交的文化手段。