针灸是中医学的重要组成部分，在中国已有两千多年的历史，以其独特的疗法和卓越的临床疗效得到广大患者的青睐，并传播到世界各地。针灸在美国得到发展只有三十余年的时间，伴随着针灸医学在美国的逐步合法化，有关针灸及针刺镇痛方面的研究也已开展起来。然而由于中美在历史、文化、思想等领域的不同，使得两国在针灸研究方面亦存在诸多差异，将中美针灸研究现状进行比较可为两国的针灸发展找到一个参照。 本文基于国内外文献数据库和相关网站、书籍检索了近二十年来有关中美针灸和针刺镇痛研究的文献报道，将这些文献进行归纳、分类、比较，进而对中美针灸现状和减轻疼痛方面的研究做一次比较全面而系统的对比分析。 通过对比分析，对中美针灸及针刺镇痛的研究现状有了比较系统的了解：中国针灸研究发展稳定，总体领先，而美国针灸现状有很多不足，发展还相对缓慢，但针刺镇痛研究在美国的起点高，速度快，成为其研究的重点。同时发现目前两国针灸发展的主要差异点在于研究思路，而造成这些差异的根本原因是两国不同的文化背景和医疗环境。中美针灸发展都存在优势与不足，中国有良好的研究环境和扎实的理论基础，美国则有严谨规范的科研方法以及先进的技术手段。 根据这些研究，我们提出中美两国应当了解各自在针灸研究中的优势与不足，在此基础上加强研究过程中的合作与交流，实现优势互补，协同发展，促进中国传统针灸学走向现代化，提高美国针灸医学的临床疗效及其学术地位。并借助于两国的影响力，加快针灸医学在世界更广范围内的传播，以此推进针灸国际化进程。