随着世界经济与科技的发展，产业结构的不断调整与提升，职业更换速度加快、职业类型增多、职业技术含量加大。集学历教育和技能教育为一体的高职教育得到了快速发展，目前全国高职教育院校数、招生数和在校生数，已经占高等教育办学规模的半壁江山。高职教育大众化、市场化成为了人们的共识，这自然也会引起经济学界的关注。运用经济学的原理和方法，研究高职教育投资及其经济效益，为社会经济的进步与高职教育的发展提供理论依据，有着十分重要的意义。本文着手研究高职教育的经济意义，首先对高职教育的概念进行界定，把高职教育定位于更强调对职业的针对性和职业技能能力培训，是以社会人才市场需求为导向的就业教育。然后，建立一个高职教育的供求理论模型，随之，利用西方经济学的供求原理分析高职教育较为复杂的供求关系，即高职教育的供求包括高职院校、学生和用人单位三大供求主体，以及教育服务供求(高职院校—学生)和教育产品供求(高职院校—用人单位)两对供求关系。基于高职教育供求关系的分析后，本文认为高职教育的投资行为和高职教育的就业效应是高职教育的供求理论模型中最值得研究的主要问题。与此同时，论文基于经济学的成本—收益分析框架，用现值法对高职教育的投资行为进行分析，用归纳法分析高职教育就业效应。本文得出的结论是：我国高职教育的供不应求的矛盾将长期存在；在高职教育的供求理论模型中，投资和就业是调节高职教育两对供求关系矛盾运动的主要动因，即加大投资可以增长高职教育的有效供给，促进就业可以引致需求；特别是对高职教育的投资行为和就业效应进行分析与说明以后，本文认为高职教育的经济意义就是加大投资与促进就业。最后，针对我国高职教育的现状，本文还提出发展高职教育的对策与建议。