本文以鲁西地区传统食品茶食为切入点,通过茶食在当地兴起、发展、隐退和再发展这样一个轨迹,结合各个阶段的礼俗生活,来透视当地社会的变迁,以及乡民亲属秩序的经营和维护,从而阐释茶食在当地社会中的民俗符号意义。茶食作为一种历史悠久的美食,素来具有浓厚的礼仪性质。鲁西地区自明清以来茶食业生产颇盛,这与鲁西当时处于运河流域的地理优势产生的商业繁荣有密切关系。一直到民国时期,茶食业作为一大传统行业在当地延续下来,而茶食也被作为一种礼仪食品多用于乡民的礼俗生活中。刘庆洪村大兴斋茶食铺原在聊城光岳楼附近的繁华地带,但随着运河的衰败,聊城的商业也变得萧条。二十世纪二十年代大兴斋茶食铺终于撤回乡下,在刘庆洪村落地生根,对周围村落的礼俗生活产生了深远影响。当地乡民认为茶食是一种高贵食品,将其称为“上席果子”,与隆重的礼节联系在一起。当地五十年代以前,茶食在礼俗中的应用突出表现了妇女在婚姻及家庭生活中卑下的地位;同时由于当时村落的经济环境,茶食作为礼品在走亲戚活动中仅适用于上层社会,与一般乡民有一定的距离。在二十世纪五十年代到八十年代之间,由于国家力量的控制,茶食在乡民礼俗中处于隐退的状态;同时,由于国家控制的影响,乡民礼俗在这一时期发生了重大变革。自二十世纪八十年代以来,茶食铺恢复,乡民经济条件也得到很大提高,茶食重新且大量在乡民生活中出现,并与新礼俗结合,形成一套茶食礼俗新模式。在新的礼俗生活中,乡民们用茶食表达特定的人际关系,维护并实践着社会中的秩序,固执地认为茶食是礼俗活动中不可替代的东西。本文尝试以“标志性文化”理念和“标志性文化统领式”的书写模式,通过当地的茶食礼俗这一视角,来揭示当地社会的特殊历史进程、当地民众的生活方式以及人际关系秩序。也希望本文的写作能够对饮食民俗研究和民俗学中“标志性文化”这一新理念的实践进行一个有益的补充。