教育惩罚由来已久，可以说教育惩罚是伴随着人类的教育活动的产生而一直存在的。近年来，在中小学教育中,我国教育界普遍倡导鼓励教育、赏识教育，强调要尊重学生的自主性和独立性，为学生创造一个自由的学习氛围，在这一背景下，惩罚作为一种教育手段受到了广泛的质疑。作为中小学生素质教育的首要目标，德育中是否该用惩罚？如有必要，那它的运用又存在什么样的问题，面临一个什么样的局面，我们又该对德育惩罚的实际情况进行什么样的调整?对于上面问题的回答，将有助于缓解社会对中小学生德育中惩罚手段的质疑，也有助于使德育惩罚这一德育手段的合理规范实施，缓解其尴尬局面。本文第一部分对德育惩罚及其相关概念进行了界定；第二部分重点从德育本质、德育过程以及现实意义论述了合理的惩罚作为一个教育手段应该用于德育层面；而第三部分则指出对中小学生的德育惩罚所处于的尴尬局面，分析其原因，得出当前对中小学生的德育惩罚存在的主要问题是对其认识上的误解，以及中小学生教育领域对惩罚手段使用的泛化，以及对其滥用现象严重；而本文的第四部分就针对这一原因指出必须对德育惩罚进行合理的限定，才能解决以上问题；而本文的第五部分则又根据对德育惩罚进行合理的限定对其进行实践上的把握，指出德育惩罚的实践要遵守的原则和对中小学生实施德育惩罚的三个维度以及德育惩罚应与多种手段相结合。