冷战结束、苏联解体及美国世界霸权力量的相对衰落,国际政治经济格局发生了巨大变化。多极化、区域化成为世界政治的主要趋势。作为世界经济区域集团化最滞后地区之一的东北亚地区,在新的国际形势下,加强经济合作的呼声越来越高。在东北亚区域内,中国和朝鲜是两个不容忽视的国家。在当今全球经济一体化和区域经济集团化形势下,各国日渐认识到通过改善多边和双边关系,加快区域经济合作,提高区域经济竞争能力符合各国长远发展利益。东北亚经济合作已经成为必然趋势。东北亚各国围绕各自利益确定其东北亚政策,提出了加快区域经济合作、推进东北亚区域经济一体化的发展战略。尽管东北亚区域经济合作还存在诸多不利因素,但已取得了一些新的进展。东北亚经济合作,机遇和挑战并存。朝鲜战争到目前中朝的经济合作关系,随着国际关系及两国状况发生变化,主要形式为中国无偿援助、国家间贸易、地方贸易。其中边境地方性贸易为中朝两国重要的贸易方式。目前,中国正在实现中朝经济关系的转变,即由过去以无偿援助为主转变为重视企业参与及市场的经济合作,将改变过去的传统方式,进入互惠互利、共同发展、合作双赢的新时期。中朝在各个领域的交流与合作,不仅在广度上,而且在深度上强化了两国之间的联系与交往,从而促进了两国友好关系的发展。在中朝双方的经济互动与合作过程中,还存在很多问题。朝鲜的经济困境、中国的经济状况,朝鲜改革开放的程度以及朝韩关系、朝核问题是影响双方关系的重要因素。朝鲜和中国都要努力改善自身状况,不断扩大改革开放,以求得更大的发展。妥善处理好朝韩关系、朝核问题不仅是朝鲜,同时也是中国以及与东北亚地区有切身利益的所有大国共同努力的方向。进入新世纪,中朝贸易出现新的进展。中朝经贸合作规模扩大,中国为朝鲜第一大贸易伙伴。中朝投资合作互惠互利。中国企业成为朝鲜投资主力。目前,主要有资源与能源、基础设施、旅游、科技领域、农业、劳动密集型制造业六大领域有利于中国企业进入朝鲜。进入朝鲜投资,机遇和风险并存。在东北亚经济合作当中,朝鲜作为该区域中金字塔底层,充满着很多的机会,中国应抓住这一机遇,加大合作力度,朝鲜也应当加大与中国合作力度,促进双方的共同发展。中朝之间的经济互动与合作,促进了中朝双方经济及关系的发展,为消除双方矛盾做出了努力。中朝双方都在不同程度上研究外交策略,用经济、文化、外交手段促使互动的加深。未来东北亚区域经济合作是一条漫长而艰巨的道路,需要朝鲜、中国以及东北亚区域各国的密切合作与持久的努力,互相支持,互相协调,需要经过几十年的共同努力才能得以实现。