模糊性,作为语言的基本特性之一,普遍存在于日常语言和书面语篇中,而模糊限制语则是模糊语言的典型代表。目前,关于模糊限制语的研究主要集中在不同种类语篇的话语分析领域,如学术写作、广告、庭审语篇等。然而,国内外关于新冠疫情报道的模糊限制语研究相对较少。因此,本研究基于Jef Verschueren的顺应论,依据Lakoff对模糊限制语的定义、Prince等人对模糊限制语的分类,对中美主流报纸——《中国日报》和《纽约时报》新冠疫情报道的模糊限制语进行对比研究。本研究力求解决两个研究问题:第一,中美主流报纸新冠疫情报道的模糊限制语在频率和类型分布上有什么异同?第二,中美主流报纸新冠疫情报道的模糊限制语使用存在异同的影响因素是什么?为解决以上研究问题,本研究自建两个小型语料库,采用定量和定性方法,在定量统计中美新冠疫情报道的模糊限制语使用频率的基础上,定性分析模糊限制语使用存在异同的影响因素。研究发现,第一,中美主流报纸新冠疫情报道的模糊限制语在频率和分布上均存在异同。频率上,中美新冠疫情报道都存在模糊限制语,且变动型尤其是程度变动语多于缓和型尤其是直接缓和语,但美国新冠疫情报道的模糊限制语总体使用频率略高于中国报道,尤其是范围变动语和直接缓和语,而程度变动语和间接缓和语所占的比重却低于中国报道;类型分布上,中美新冠疫情报道的程度变动语均以词汇型情态动词为主,范围变动语均以词汇型形容词为主,而直接缓和语和间接缓和语均以非词汇型为主,但中国新冠疫情报道中程度变动语的词汇型副词少于美国报道,而范围变动语的词汇型副词多于美国报道。第二,中美主流报纸新冠疫情报道都大量使用模糊限制语,由此体现新闻记者对读者物理语境、社交语境和心理语境的顺应,其中物理语境涉及时间和空间指示,社交语境涉及个人身份、文化习俗和礼仪规范,心理语境涉及动机、愿望和情感;但不同的文化价值观、语言习惯和思维方式会影响中美记者使用模糊限制语类型的偏好。本研究旨在对比中美主流报纸新冠疫情报道的模糊限制语使用情况,探索其语用特征及理据动因,以期丰富新冠疫情报道和模糊限制语的研究范围,增强国内读者对模糊限制语的语用意识,丰富日常交际的言语策略。