作为全球第一大产业的旅游业，在进入21世纪后仍保持高速增长。新世纪的中国旅游业，无论国际国内旅游都持续发展，并表现出强劲的增长势头。云南的旅游业起步于20世纪70年代末，短短20多年便发展成为中国的旅游大省，与此同时，大理州旅游业也开始起步，凭借其丰富的自然和人文旅游资源，经过20多年的发展，大理州已成为云南省最重要的旅游目的地之一。如今作为老牌旅游地的大理州已进入成熟阶段，开始出现游客增长缓慢、旅游产品老化、旅游吸引力下降等问题，再加上近年来，大理州周边新兴旅游地丽江、迪庆、腾冲等地的崛起，对大理州的旅游业造成越来越大的冲击和威胁。为促进大理州旅游业顺利实施“二次创业”、再度辉煌，实现旅游业的可持续发展，从大理实际出发，必须走创新发展的道路。 旅游创新发展的目的是解决旅游地发展中驱动力不足的问题。因此，明确问题和分析问题是旅游业创新的基础和前提。从对旅游目的地旅游产品与相关理论的研究进展中，找出传统旅游目的地旅游产品开发研究中存在的问题，提出旅游产品优化创新的要求。传统旅游目的地旅游产品的优化、创新就是整个旅游目的地全方位的优化和创新。 理论是指导实践的基础，在对大理州旅游业创新发展中，首先要搭建理论的平台，通过对创新理论、旅游产品生命周期理论、旅游地生命周期理论、大旅游理论、系统论和可待持续发展理论的研究，为旅游实践指明方向。在案例研究中，笔者选取了大理州，因为大理州是典型的传统旅游目的地，在经历了20多年的发展之后，旅游业面临着发展动力不足的局面，如何解决这个问题，使大理州的旅游业出现新的腾飞呢?从大理州旅游业发展的历史、现状与存在问题的分析中得出了大理州旅游业创新是必然之路。对大理州旅游产品优化创新的条件与基础分析后，提出了优化创新的基本思路与方向。最后，对大理州旅游业创新提出了建议和对策。