大众传媒作为采集和传播各类信息的专门机构在现代信息爆炸的社会中发挥着越来越重要的作用,它不仅反映着社会变迁的方方面面,自身也处于社会变革的风口浪尖。这使得要求其承担社会责任,服务于公共利益的呼声越来越大。但是反观媒体实践,其表现却并不尽如人意,大众媒体不能发挥其应有的功能。一方面,媒体滥用权力的现象层出不穷；另一方面,一些媒体虽有负责任的自觉,却受制于许多外在不可控因素,媒介的社会责任正在遭遇危机。对这一危机的实质及其成因进行分析和解读是本文研究的重点所在。本文的研究由四个部分组成,一是对媒介社会责任的概念进行梳理和界定明确其内涵,并回顾国内外对传媒社会责任的相关文献资料和理论基础,总结出前人研究成果值得借鉴和不足之处。二是对媒介社会责任危机的表象进行概述,并在此基础上总结出这一危机的实质是媒介在自由和责任之间、经济效益和社会效益之间进退失据的尴尬处境。三是从传播政治经济学的视角出发,将媒体置于社会大系统之中,分析各种社会力量,包括政治、经济、技术和文化等因素是如何影响媒介履行其社会责任的,并通过系统研究的方法,在这些因素所组成的关系网中解读媒介社会责任危机产生的原因,这些因素相互作用一方面使得媒介权力不断膨胀转向异化,另一方面由于有这些外在因素的存在,媒介在履行社会责任时往往面临身不由己的困境。四是通过回顾学界和业界为改善传媒表现所做的理论和实践探索,探讨解除危机的可能性和重新确立媒介社会责任的实现路径。论文得出的结论是,媒介社会责任的危机主要表现为媒体在履行社会责任时的滥用自由、不作为和力不从心。而处于社会大系统中的媒介,其自身与能够影响其行为表现的政治、经济、技术和文化等社会力量共同结成一张关系网络,并通过保持一种动态平衡来实现传媒服务于公共利益；而危机的产生正源于这一平衡被打破,各种力量不能够相互牵制。而要重建这一平衡,也应该将传媒置于社会系统中,依靠媒介、政府和公众的共同努力；这不仅需要传媒的道德自律和外部的管理,还需要建立某种现实性的制度约束,贯通自律和他律,使得传媒是可问责的。