福柯追求的是一种把主体修身与真理联系在一起的哲学实践。他从早期的对知识研究转向后期对主体的研究,从研究人类的外界生存状态转向人类自身的生存美学,并积极提倡修行实践,实现了阶段性的跨越。福柯在分析古代修身技术的基础上做了进一步的阐发,这也是福柯从权力的桎梏中解放出来,转向了生存美学的表现。人若想成为自由的人,就必须先认识自己、关心自己,成为他自己。福柯明确指出,有关自我的“关切”和“技术”的历史是一个创造主体性历史的方式,……,通过“与自身的关系”及其技术框架和知识效果在我们文化中产生和转化。他所倡导的这种修行实践着力培养一种自身对自身的完满关系,培养适应和应对未来可能发生的一切的能力,最终是要把主体塑造成诚实的、自我的主体、以伦理为导向的道德主体。总而言之,人要追求一种“为自身”活着的状态。所以从这一方面来说,福柯是想要打破哲学与生活的界限,通过自我对自我的努力,在真理的关怀之下努力实现一种能够自我支配的生存美学。修身之道是福柯生存美学中重要的一部分,不同于权力对主体的塑造,修身是主体对自己的一种主动改写,从被动的状态转向了主动的状态,这是通向真理的通道。福柯明确指出,修身实践的目的就是找回自身、解放自身、回归自身,通过一系列的修身技术,在自身对自身的实践和训练中把主体培养成说真话的主体。同时,修身又是一门艺术,其目的是让个人与自身确立一种恰如其分的关系,个人不能把自身、自身的主体性局限于权力的狂热中。自身的存在是一种主动的生存,而不是一种被动的生存,自己对自身要施行权力,这一种从主体化到艺术化的过程。此外,修身的艺术是一种哲学的、终身的、全面的艺术,不是暂时的、阶段的、片面的艺术,不能完全按照一种既定的模式去进行,也不能一时兴起而又中途而废。这种艺术面对的是生活对人的考验,人必须持之以恒地教育自己、关心自己,只有真正做到对自己的关心,人才能坚强地对待这些考验。总而言之,人要追求一种“哲学的精神气质”。