法律意识是人们关于法律现象的思想、观点、知识和心理的总称,它是一种社会意识。人们是否拥有现代化法律意识对于依法治国关系重大。没有民众对法律的普遍遵守和共同信仰,缺乏与现代化法制体系相适应的法律意识,法治将会成为一纸空谈。临夏回族自治州少数民族大都信仰伊斯兰教,伊斯兰教法不仅是他们的外在行为规范也早已成为他们的内心信念,这使得当地少数民族的法律意识状况也由此呈现出鲜明的民族特点。且临夏地区地处西部,长期以来生产力不发达,经济水平较低,借助西部大开发的机遇加快经济发展是当务之急。在这些因素的影响下,如何提高少数民族法律意识水平、推动法治进程在临夏地区不得不考虑更多的因素——宗教因素和经济因素。对临夏回族自治州少数民族法律意识状况的个案调查和研究将为我国其他西部少数民族地区的法治建设提供借鉴,具有一定的代表性。2006年7月,笔者随同导师一行人在临夏回族自治州进行了以法律意识为主要内容的实地调研,以当地少数民族为对象发放调查问卷,并对调查数据进行了归纳和统计。本文正是在此基础上完成的。文章以原始调查数据为依据,以比较分析的方法为主要手段,对其中所反映出的被调查者的法律意识的特点进行归纳和阐述,并从各个方面对其形成的原因进行分析,得出以下结论:由于法律知识的缺乏、执法和司法的不公、穆斯林对伊斯兰教的虔诚信仰以及受教育程度普遍较低等因素的影响,当地少数民族的法律意识水平还处在较低层次,对法的实现缺乏信心,信教人群更习惯用宗教规范而非法律规范来分析和解决问题。最后,笔者提出了应当通过加强普法宣传力度、改善执法司法状况、积极引导宗教与社会主义社会相适应等途径,切实提高临夏回族自治州少数民族的法律意识水平。文章共分为五个部分,第一部分阐述了法律意识的概念、结构和分类,第二部分介绍了调查问卷的基本情况,第三部分分析并总结了临夏回族自治州少数民族法律意识的现状与存在的问题,第四部分对当地少数民族法律意识的特点和问题的形成原因进行了探析,最后一部分是关于笔者对提高当地少数民族法律意识水平提出的尝试性建议。