当前,社交媒体成为人们获取资讯的重要渠道。作为社交媒体的内容经营者,“小编”隐藏在每篇文章、每条信息的背后,我们每天不可避免地都会接触到“小编”,这已然成为一股不容忽视的力量,影响着信息生产传播的全过程。但在学术层面,“小编”一词使用至今,鲜少有人追究其内涵和使用语境,一度造成了学理概念的模糊和边界不清;同时“小编”在长期地使用中,其固有表达方式、语义也会受到不同程度的“磨损”与衍生,也在一定程度上加深了用户对“小编”的漠视和不理解,甚至影响到用户对“小编”形象的认知。因而,本文首先考察了“小编”一词由来,并对小编的兴起与发展作了深入的分析,明确了“小编”身份与角色的演变过程;也明确了,虽然“小编”职能范围不断扩大,但究其本质,“小编”角色仍然是对编辑职业的传承和发展。本文通过微信公众平台的“小编”推文,从文本与话语两个层面,对“小编”在社交媒体语境中的群体认知、自我认知进行深入探讨,总结出“小编”在社交媒体平台上,呈现出舆论引导者、话题制造者、情绪表达者、网络段子手、产品推广者和温馨小贴士等形象。同时,笔者又采取用户调查问卷的研究方法,得出用户对“小编”总体评价偏正面,且持包容态度;用户往往根据自身的不同需求,对“小编”产生多级分化的形象认知;用户对“小编”群体形象认知抽象、笼统,但也有部分用户偏爱有个性、有魅力的“小编”形象,并因此产生用户黏度。笔者还发现,“小编”形象存在不少问题,主要表现在以下三点:自我呈现两极分化;污名化与自我污名;专业角色不被用户期待。对此,为优化“小编”形象,本文提出针对性策略:警惕内容失范,承担主体责任;注意“污名倾向”,重视形象管理;消解刻板印象,提升角色期待。