残雪的小说创作可以分为前后两个阶段，其分界线大约为上世纪90年代早期。创作前期的残雪从卡夫卡的小说中解读出了非理性创作理念；90年代中后期以来卡夫卡的小说为处于创作转型期的残雪再次提供了可资学习、借鉴的资源。这次的学习与借鉴集中表现在对现实主义式荒诞构筑法和城堡式对立模式的模仿上。残雪一方面在接受卡夫卡的影响，另一方面也过滤掉了某些卡夫卡式要素。卡夫卡的小说虽素来有“迷宫”之称，但他的小说的总体情感基调是痛苦、迷惘、悲观的，这已得到人们一致认可。残雪用近似于卡夫卡的叙事模式、荒诞风格表达的却是一种积极、乐观的思想感情。两位作家在小说情感基调上的这些差异与他们各自的性格、经历、时代背景、文化传统有密切关系。残雪的这种积极乐观的现代主义文学拓展了世界现代主义文学的外延和内涵，也为西方“精神荒原”的拯救提供了某种思路和途径。