1904年制定的《钦定商律》包括《商人通例》和《公司律》，这是中国法制史上第一部“现代意义上的法典”。1904年《公司律》效仿了外国的商法典，第一次给“公司”作了法律界定。虽条文不明确，尚有确失之处，如只规定了设立设立公司应到商部注册，但没有规定公司在变更或消灭后相关事项，若不到注册局变更材料，在法律上仍然是有效的，会损害其他与之有往来业务公司的利益。本律适用于合资公司和合资有限公司的条文比较少，对其内部法律关系、公司解散、合资人退出等都未涉及。另外只规定了开办时的条件，缺少登记效力的规定。这样，公司到底成立没有，公司成员订立的合同有何效力，都未提及。其不足是1904年《公司律》难以完全实施的原因之一。1904年《公司律》还是产生了一定的作用：商人权利意识增，注册公司；与《公司律》配套章程出台；保护华商、维护主权；新设公司遵《公司律》行事；商部及地方官府对《公司律》的维护；商人援引《公司律》维护权益等。针对1904年《公司律》的缺失，商人参酌各国立法例，并兼顾中国当时经济状况，从中选择适合中国的法律规则，有针对性地进行修正，自行编订定了《公司律草案》，以资清政府修订商律时参考。1904年《公司律》有重要的史料价值。对1909年的《公司律草案》、1914年的《公司条例》，乃至今天的商事立法有实用价值和现实借鉴意义。