我国当代农村题材电视剧的发展历程以20世纪80年代为分界点,大致可划分为两个阶段:从1958年第一部直播电视剧《一口菜饼子》播出到80年代初期,这一阶段的电视剧创作一直处于探索阶段,从艺术风格方面讲,还没有形成成熟的创作模式,这期间的电视剧作品虽然思想精神向上而较为深刻,但题材、剧情单一且说教性浓厚。从80年代初期开始,随着经济的发展,电视机的普及,电视剧事业进入了快速发展时期。这一阶段,以反映改革开放成果、社会新面貌为主要内容的现实主义电视剧成为主流。90年代之后,随着社会的转型,文化、艺术形态走向多元化,电视剧创作日趋成熟,题材日益丰富。当代农村题材电视剧的创作走上自觉为农村、农民的道路,“农村题材电视剧的标志性起点是1989年播出的《篱笆·女人和狗》。”【1】这部电视剧舍弃了“概念化”的描写,而以探索农民的真实生存状态为主题,成为农村题材电视剧新发展的标志。一直到21世纪初,农村题材电视剧都在不温不火地发展着。2002年,随着新农村建设的各项政策的实施,“三农”问题成为人们关注的焦点之一,《刘老根》开启了农村题材电视剧走向繁荣的大门。新时期的农村题材电视剧创作一时蔚为大观,不仅数量众多,而且类型多样。有的反映农村的新面貌,包括新农村建设中的一些问题,可以说是“为时代的”,比如《喜耕田的故事》;有的深入农民的心灵深处,探究农民在新时代里的生存状态,可以说是“为人的”,比如《天高地厚》;还有一部分电视剧虽然以农村为故事背景,但其思想主旨却不限制在农村题材中,比如《暖春》歌颂的是人所应共有的美好亲情。农村题材电视剧的繁荣原因,从观众方面来说,农民是我国电视观众中的主要群体,创作贴近农民生活的影视作品,是推进新农村文化建设的重要举措。除了新农村建设政策的实施外,以娱乐性和商业性为特点的大众文化的兴起也是原因之一,城市化进程中的人们在精神上往往感受到孤独与漂泊,农村题材电视剧继承了乡土文学表现人们对乡土家园回归的向往的传统。农村题材电视剧具有以下四种美学特征:一是乡土气息浓郁的自然之美,农村题材电视剧有着鲜明的乡土特色,农村地区的田园风光是其给观众的最直观的印象;二是地域特色突出,对民风、民俗的表现,增强了作品的真实感,能够拉近观众与作品的距离;三是人文精神的张扬,一部优秀的农村题材电视剧,一定是能够真实地了解农民的心灵状态,充满对农民深深的人文关怀,唯有如此,才能真正传达出农村生活、农民生活的真谛;四是喜剧手法的广泛应用,绝大多数农村题材电视剧尤其是东北农村剧都显得诙谐幽默,都更受观众的欢迎,这既是基于地域文化的自身特色,也与电视剧的娱乐性有关。当然,时下农村题材电视剧的创作还存在一些不足。首先是都市元素的渗透,一些农村题材电视剧只有一个农村题材的外壳,其里面的内容却是属于城市化的东西,朴实美好的情感被浮躁的噱头取代。其次是地域文化的隔阂,过分彰显地域特色容易使非本区域文化圈内的观众对剧作失去兴趣,比如东北农村题材电视剧在南方部分地区没有太高收视率就是由于大多南方观众对东北民间文化没有心理共识。另外,我们的农村题材电视剧创作者们也存在着不深入农村生活、靠想象来写剧本的问题,只有像乡土文学那样将真实的感情建立在农村的土地上,才能真正创作出有价值的电视剧。我国的电视剧创作或鉴赏方面的理论研究只有不到三十年的时间,但理论体系的建设还是很快的,其中主要是吸取文艺学美学、传播学、社会学等学科研究方法。本文在对中心内容——当代农村题材电视剧的美学特征进行论述时,所运用到的理论主要有叙事学、接受美学、大众文化理论中对受众的研究。文献方面,除了有关文艺学美学、电视剧理论、传播学的基本理论专著外,专门论述农村题材电视剧的期刊论文也是本文文献的一个来源,这方面的资料尚不算多而且大多只针对某一个问题。本文在前人的基础上,对农村题材电视剧的美学特征进行比较全面的整理论述,并结合优秀的农村题材电视剧进行个案分析。本文通过研究成果,尝试性地提出农村题材电视剧应高举鲜明的时代特色,在城镇化进程快速包围农村的环境里,在城市文明与乡村文明剧烈冲突、融合的今天,文艺工作者应深入思考城市题材元素在农村题材电视剧中的位置。