语言是一种文化和社会现象，在人们生活中起着非常重要的作用。男性和女性在语言使用上有明显的差异，这种差异主要体现在词汇、语言、句法和交际策略上。随着改革开放和经济全球化发展，各国政治、经济和文化交流日益加深，当代大学生男性和女性恭维回应交际策略也发生了变化。本研究以Brown and Levinson的面子理论，Leech的礼貌原则以及顾曰国的汉语礼貌原则为理论指导，以湘潭大学的260名大学生为调查对象，运用社会语言学研究方法，采用对学生日常生活语言进行观察和录音两种手段，搜集大量恭维对话的实例，并补充访谈法，考察汉语语境下恭维应答策略的性别差异，最后运用数理统计的方法借助GoldVarb X和Excel(2003)软件对所得数据进行统计分析。研究发现，在西方文化观念的影响下，人们回应策略较之以前有了很大的变化；从宏观角度看，男性和女性都倾向于接受别人的恭维；从微观角度看，男性和女性的恭维应答策略有明显的不同，并且都发生了一定的变化。女性常使用感谢的积极礼貌策略，满足听话者的积极面子需要；男性常使用解释策略。男女恭维回应策略与恭维话题和回应对象有密切联系。在被恭维外表和性格时，男性倾向于使用升级策略来表现幽默感，尤其是关系比较亲密的同性朋友之间，男性觉得这样抬高了自己不会威胁到对方的面子，而女性很少使用这个策略；当恭维话题是能力表现时，男女差异不明显，都倾向于谦虚和贬低自己，遵循谦虚准则；当被恭维所拥有的物品时，男性倾向于直接同意或者解释策略，提供信息，认为对方提问是想得到物品的信息，而女性倾向于直接感谢，或者感谢+解释，更注重情感交流。女性常使用谢谢这一礼貌策略回应男性恭维者；男性更倾向于对同性使用赞扬升级策略。中国人的礼貌准则正在经历由谦虚准则向一致准则过渡的阶段，但谦虚准则仍是中国传统文化中很重要的一部分。在礼貌原则下，大学生在汉语恭维应答言语行为上表现的性别差异主要是传统观念，文化和社会这三方面的原因。对恭维应答语言语行为进行研究一方面能帮助二语习得者对汉语言语行为及准则有更全面的了解，另一方面可以丰富言语行为研究,特别是言语行为性别差异研究。