作为新式官报的《长沙日报》于1905年4月19日创办于湖南长沙,终刊于1911年9月,是清末湖南出版发行时间最长的报纸,也是一份具有相当影响力的每日出版的地方官报。“论说”是该报很有特色的言论栏目,其以自撰论说、来稿论说、选稿为主的稿件来源和以官员、地方绅士为主体的论说作者群体共同构建了“论说”视域下的清末改良思潮图景。“论说”传播了清末新政时期的改良思潮:首先,在政治改良方面,提倡了保证皇权不受侵犯的前提下的立宪改良思想,倡导了地方自治和近代化的法制改良;其次,在教育改良方面,支持废除科举,倡建更多中学与西学并重的新式学堂,并且提倡教育的平民化;再次,揭示了列强在中国划分势力范围的危亡时局,宣扬了整饬军备以加强国防能力的国防改良思想;最后,在经济改良方面,倡导实业救国,用“商战”的方式提高国家的经济和政治地位,提倡自由贸易与保护政策相结合,同时也提出了扩大税源、增加国库收入的建议。为了更好地传播改良思潮,《长沙日报》“论说”采取了高超的传播技巧:一是论说文体的创新,以连载的形式保障论说观点的完整性,同时每天刊登论说文以吸引读者持续关注,多采用浅近的文言以增强可读性;二是以情动人、以理服人,以感性认识与理性分析相结合的多种方式唤起国人忠君爱国之心,构建情感认同;三是采用了西学中源的宣传策略,吻合文化心理,促进了改良思潮的传播。最后,从“论说”与《长沙日报》的社会影响来看,《长沙日报》的发行范围扩散到湖南的边远州县,在重要公共议题上显示了舆论动员能力。