我国自1985年发现第一例艾滋病感染者以来,到2019年10月底,根据中国卫健委疾控局数据显示中国大陆地区报告存活的艾滋病感染者和病人已经达到95.8万例。现代医疗技术的发展使艾滋病从“不治之症”转变成一种可防可控的慢性疾病,抗病毒药物的长期服用能使艾滋病感染者获得和普通人无异的寿命长度。但目前艾滋病群体面临的不仅是疾病治疗的问题,艾滋病作为一个充满隐喻的特殊疾病,罹患此病的人常会在社会中承受污名、遭受歧视与排斥,不得不在现实生活中隐藏病情,独自承受生理与心理上的双重折磨。对于艾滋病感染者而言,独自背负疾病秘密无疑是痛苦的,但向外表露又会掀起轩然大波、引来异样关注。在这样的背景下,带着匿名保护性的虚拟社区成了这一群体自我表露、抒发情感的一块安全地。互联网时代下,艾滋病群体通过网络搭载属于自己的虚拟社区,聚集同类、抱团取暖,并在虚拟社区中交流信息、互通情感、获取支持。在实际运用中,艾滋病群体是如何使用虚拟社区获取支持和帮助的?艾滋病虚拟社区能为他们提供哪些支持和帮助?艾滋病虚拟社区的参与又给他们的心理健康带来了什么样的改变?为解答这些问题,本研究通过问卷调查法,以有艾滋病虚拟社区参与行为的艾滋病感染者为研究对象,对他们在虚拟社区中的参与情况、社区中的社会支持情况以及两者对他们心理健康的影响进行了考察。通过研究发现,艾滋病感染者通过活跃的社区参与,能有效获取来自虚拟社区的支持,这些支持包括信息支持、友伴支持、情感支持以及少量的工具性支持,并且参与程度越高,获得的社会支持越多;虚拟社区参与能直接影响艾滋病感染者的心理健康状态,也能通过“网络社会支持”中介间接对感染者的心理健康产生影响,其中情感支持和友伴支持对感染者心理健康的积极影响效果显著。实证研究证明,艾滋病虚拟社区是艾滋病群体获取支持和帮助的有效渠道,艾滋病感染者应该学会利用这些虚拟社区积极寻求网络社会支持,缓解不良心理症状。但目前艾滋病虚拟社区也存在信息噪音和工具性支持不足等问题,政府和社会应该积极赋能艾滋病虚拟社区,帮助提高社区运营水平,丰富社区可利用资源,激发出艾滋病虚拟社区更大的潜能,为艾滋病群体提供更实际、有效的帮助。