创造性指的是产生新想法或者对已有概念形成新异联系的心理过程。其中类比推理(analogical reasoning)是探索创造性思维的一种重要方式,它对人类科学发现和技术发明具有重要作用。通常推理者根据两类对象的某些相似性,从一类对象的已知特性推出另一类对象的这种特性。对于如何利用类比推理的新关系映射诱发创造性思维,有学者区分出传统类比推理和新颖类比推理并进行系统比较。早期的类比推理问题主要是针对传统的类比推理,即推理者只需要提取已有的知识经验就可以解决当前的问题。后续的研究发现相比于传统类比问题,新颖类比问题要求推理者抑制容易在长时记忆提取的关系,并在跨领域的知识或概念产生一种远距离的语义连接。到目前为止,还没有通过控制A-B、C-D各自的语义距离的新颖类比推理研究,而且大多数的研究并没有区分抽象概念和具体概念对类比推理的影响。本研究以前人的类比推理研究为基础,采用具有比较高的生态学效度的新颖类比推理问题作为实验材料,比较新颖类比问题与传统类比问题的认知过程,并探索抽象概念是否能够促进类比推理中创造性加工及其可能的神经机制。本研究实验一釆用行为学研究手段,考察类比推理中抽象概念对创造性加工的影响。我们采用2(自变量1:传统类比推理vs新颖类比推理)*2(自变量2:具体概念vs抽象概念)被试内实验设计,两个自变量共四个水平。反应变量为被试完成不同类比推理任务的反应时和正确率。实验结果表明,在完成具体类比推理时,被试完成传统的类比推理要比新颖的类比推理反应时更短,正确率更高。但是,在完成抽象类比推理时,被试完成新颖的类比推理要比传统的类比推理反应时更短,正确率更高。实验二采用高空间分辨率的功能核磁共振技术考查在类比推理中,抽象概念对创造性的影响的神经机制。实验二发现在大脑激活模式上显示新颖类比问题解决主要与左脑额叶(BA9、BA46、BA47)、顶下小叶、扣带回、海马回、脑岛等脑区有关;抽象概念对推理过程的影响主要集中在额下回。进一步分析发现,在解决新颖类比推理问题时,无论是具体概念还是抽象概念脑区BA9、BA46、BA47的激活都比解决传统类比推理问题要强。我们认为BA9与BA46(DLPFC)可能负责多种语义概念间的关系整合;额下回(BA47)可能负责思维定势的打破与远距离概念的连接过程。同时,顶下小叶可能参与语义联结的建立,海马回可能参与新颖而有效的联结形成。总之,与具体概念相比,抽象概念促进新颖类比问题的解决;这种创造性加工与额下回和顶下小叶的神经活动密切相关。本研究首次发现抽象概念能促进新颖类比推理问题的解决,并根据已有的文献研究对这种脑机制进行推测。这种对创造性思维中的抽象概念进行研究可能会为创造性思维的研究带来一个全新的视角,这对理解创造性思维具有重要意义。