随着我国经济的快速发展,生产资料和生产要素开始快速地向城市集中,使得城乡差距越发增大。为了弥补这种差距,更好地统筹城乡一体化发展,国家提出了新型城镇化战略。在新型城镇化战略指引下,产业创新和城镇化的联动发展成为时下的热门议题,特色小镇作为新型城镇化发展的重要实验平台之一,受到广泛关注。海南在新型城镇化战略的指引下,也开始了特色小镇的建设之路,但相较于国内其他地区仍然有很大差距。本文以海南特色小镇作为研究对象,首先对对特色小镇及自由贸易港进行了概念界定,并对中国特色小镇的起源、特征及意义进行了概述。通过对中国特色小镇的相关研究总结了特色小镇在形成阶段、成长阶段、成熟阶段各自的发展路径。而后通过调查问卷分析了海南特色小镇当前存在的主要问题,主要有:特色小镇宣传渠道较窄;新媒体宣传做得不够好;特色小镇定位不清晰、同质化严重;特色优势没有得到进一步挖掘;当地政府没有重视特色小镇,配套设施较少。这些问题的成因主要是:当地政府对特色小镇的政策解读不足,政府宏观调控不到位,海南当地人才资源匮乏等。最后提出了自由贸易港背景下特色小镇的三点发展策略:第一、借助政策红利提升小镇竞争力;第二、加快国际化进程吸引人才和资本;第三、结合小镇优势促进重点产业发展。