戏剧己经成为当今文学艺术领域中的一个不可分割的部分。对于小说和诗歌的翻译,国内翻译界给予了较多的讨论和关注,然而对于戏剧翻译则谈之甚少。作为人类文学艺术宝库中的一颗璀璨明珠,各国戏剧应当被全世界了解并欣赏,因此戏剧的翻译不容忽视。中国话剧史上的里程碑式著作《雷雨》是著名剧作家曹禺的开山之作,也是他的成名之作。这部剧作在中国文学史上被称为具有划时代意义的一面旗帜,并被定为中学与大学的必修课,这就足可证明它在文学史上的重要地位。所以我们有必要把这么优秀的作品介绍到国外去。近些年,这方面的研究主要集中在《雷雨》本身,而对它的英译本谈之甚少。翻译是一种人类的行为活动,而且还是一种有目的的行为活动。德国功能学派的目的论,整个翻译行为的目的决定任何翻译过程的主旨。翻译目的决定将要采取的翻译方法和策略,以便创造出功能上充分的目的文本。这正是翻译的目的论的基本思想。作为对传统的“等值”观的重大突破和翻译理论的重要补充,目的论为翻译实践和研究开辟了一个新视角。然而,目的论虽然早在20世纪80年代就己经提出,将其结合具体的戏剧翻译作品来研究的却不多。作者首先叙述了目的论发展的历史进程,揭示了它的主要特征、三个主要原则及各阶段的特点。然后作者通过对《雷雨》和译文的分析,运用目的论所采用的描述分析法从目的法则、连贯法则和忠实法则三个方面进行分析并总结了译者在翻译《雷雨》时的目的和策略。最后得出结论,王佐良英译的《雷雨》实现了它预期的目的,该翻译是“充分”的。同时也反证了目的论能够描述翻译中的现象和问题,对翻译实践有较强的指导意义。