责任内阁制是西方资产阶级实行的一种政治制度。民国初建，资产阶级革命派努力追求责任内阁制度，试图在中国建立起资产阶级民主共和政体。本文以时间为线索，对民初责任内阁产生的历史背景、存在始末，及其所产生的影响进行了论述。第一部分论述了民初责任内阁产生的背景。辛亥革命取得胜利后，中国政坛上存在着三种政治势力：即资产阶级民主革命派，地主、买办阶级，以及立宪派。各方为谋得统治地位，不断进行斗争。资产阶级民主革命派虽然建立起以孙中山为首的临时政府，但在帝国主义、袁世凯、立宪派的压力下，革命党人队伍迅速涣散，妥协成了一种潮流，他们企图利用袁世凯迫使清帝退位，来达到建立民国的目的。同时，为防止袁世凯变民主共和为独裁专制，革命党人在让位于袁世凯的同时，又通过制订《临时约法》，在国体设计上提出责任内阁制，以箝制袁世凯。在这种背景下，成立了以唐绍仪为总理的第一届责任内阁。第二部分叙述了第一届责任内阁的产生、运作、及破产的过程。在形式上虽然唐绍仪内阁，即第一届责任内阁是以同盟会为中心，但袁世凯通过操纵内阁中的北洋势力，控制内阁的人选等方式，为唐绍仪制造障碍，并且还在立法上施展阴谋，对内阁的权限进行限制和削弱。这致使袁、唐之间产生矛盾，并激化。最终因六国银行团借款问题和王芝祥事件，使唐绍仪被迫出走，这标志着第一届责任内阁失败。各派对此反应不一。同盟会认为，这是因为多党组阁，政见不一使然，因此必须组织政党内阁。第三部分叙述了超然内阁风波和宋教仁为重建责任内阁的努力及其失败。第一届责任内阁失败后，在继任内阁问题上出现了超然内阁。所谓超然内阁就是由表面无党无派的陆征祥组阁，但实际上为袁世凯所控<WP=37>制，因而遭到同盟会的抵制，但袁软硬兼施，最终导致同盟会失败。在同盟会内部，宋教仁认为实行完全的责任内阁是实现民主共和的正确途径。其方法是通过选举在国会中组成多数派来组织内阁，根据约法发挥政党在责任内阁中的作用，使国家走向民主政治的正轨。为此，宋教仁开始进行了一系列实践活动。首先对同盟会的纲领作了一定的修改，联合政治主张相接近的一些政党组成国民党。他在党内宣传自己的政治主张，到各地进行演说，积极筹划运作选举工作。经过这些努力，国民党在选举中获得成功。这意味着由国民党组织内阁已是水到渠成的事情。为阻止同盟会组阁，袁世凯派人暗杀了宋教仁，导致了二次革命的爆发。因国民党内部意见不统一，最终又以其失败而告终。责任内阁之所以失败，是因为一方面它是资产阶级民主革命派在民初为建立资产阶级民主共和制所作的一种尝试，必将随着资产阶级民主革命的失败而失败。另一方面，民初的责任内阁，本身还有许多不完善之处。它的失败说明了在中国这样一个经历过长时间封建统治的国家实现责任内阁制是一个极其艰难的漫长历史过程。尽管如此，它也起到了阻碍袁世凯专制独裁统治的进程、推进近代中国民主政治发展的积极作用。