“庚子之乱”后,八国联军侵华,清政府被迫签订丧权辱国的《辛丑条约》。条约规定:清政府要向各国赔偿共计9.82两白银,史称“庚子赔款”。其中,美国基于“对华门户开放”政策,决定退还部分庚款,用来把中国的留学生引向美国和发展中国的教育文化事业。于是,在第二次退款时,建立了“中华教育文化基金董事会”,用于更好的管理庚款。1924年9月,“中华教育文化基金董事会”在北京成立。根据“发展科学知识”和“促进永久性质之文化事业”这两条庚款使用原则,此项基金主要用于科学研究、科学应用、科学教学和文化事业这四大方面。其中,“庚款教授席”就是基金会在落实发展文化教育目标时,采取的一个效果显著且颇为新意的“举措”。“庚款教授席”主要分为科学教授席和科学研究教授席,一个设立于科学教育领域,另一个设立于科学研究领域。科学教授席主要为了更好的发展中等教育,在高等教育机构设立相关学科的教席来培育中等教育师资。中华教育基金会在全国共选取了6所高等学校来设立教席,并每校资助1至3万元,分年拨付,来充实教学设备等。用高等教育资源,培育中等教育师资,对于中等教育的质量提升和进入高等教育的人才质量保障都起到了不可磨灭的作用。科学研究教授席设立的目的是为了进一步推进科学研究事业。根据《科学研究教授席办法》,科学研究教授席聘请国内外著名学者担任,工作时间为1-5年,研究薪俸由基金会直接支付。这项措施使得在动乱不休的时代,中国的优秀科研工作者能有足够的经费和保障潜心研究。科学教授席和科学研究教授席的设立不仅有助于加强中等教育师资,提高中等教育质量,而且加强了中等教育和高等教育的衔接,并大力推动了科学教育的推广。此外,庚款教授席的设立还充实了高等教育的教学和科研设备,培养了大量高等教育人才,奠定了中国现代科研的基础,提高了中国的科研实力。