明清时期，相对于明清山水画和花鸟画的巨大发展和影响，明清人物画则是江河日下，相对处于一个衰退的历史时期，而明清肖像画艺术作为人物画的代表，传承了中国肖像画的传统，并且继续在绘画技法，风格特征，绘画理论等方面持续发展了中国人物画的创作发展历史，并在特定的条件下又出现了新的发展和繁荣。弥补了明清以来人物画创作发展的不足。从而对于中国人物画在二十世纪的复兴发展作了坚实的铺垫和准备。而且明清肖像画在吸收西方绘画技法融合到本民族绘画语言等方面的有益尝试，实践所取得艺术成就，也为中西文化艺术交流和发展作出了积极的贡献和准备。　　 本文通过梳理明清肖像画的历史，从文化背景出发分析研究明清肖像画的种类、流派、主要画家以及理论的发展进而揭示其艺术特点和传承创新精神，论述其历史意义和现实意义。本研究分为三个部分：第一章对肖像画的含义及历史渊源进行了概述；第二章是本文的重点，具体论述了明清肖像画的主要特点和各个流派画家所体现的传承创新精神；第三章论述了明清肖像画于当代的现实意义，分析研究其传承创新精神对当代肖像画创作的现实意义。