商会是介于政府和企业之间的经济组织,在社会经济的不同发展阶段,起着重要作用,在政府、企业、社会之间架起沟通桥梁,合理配置社会资源,实现服务会员、服务政府、服务社会的职能。近年来,我国商会的民间化进程进展迅速,商会改革的重点也开始由政会分开、简政放权等宏观体制改革逐步向健全法人治理结构、增强商会职能等微观机制建设的方向深入推进。然而,由于我国现代商会发展时间尚短,对于商会制度的内涵、特征及其形态演进的研究也是刚刚起步,理论探讨仍然相对滞后；而且商会也存在着关系定位不准、作用发挥不够,培育发展不力、社会影响不广,职能未充分发挥等问题,为此,加强商会制度创新研究,对于促进我国商会科学发展,加强和创新经济社会管理工作意义重大。西方发达国家的商会产生较早,伴随着经济发展历程其商会制度也是在不断地发展完善,在商会制度发展方面已积累了较为丰富的经验,对西方商会制度的演进及发展的具体研究,有助于我国商会因地制宜地借鉴其经验和做法,在比较与学习中推进我国商会制度的创新与发展。就该篇文章而言,笔者从制度经济学的视角出发,通过对西方国家经济社会发展各个时期的商会制度产生与演进进行系统分析,将西方商会制度由早期的商人团体制度到中世纪时期的行会制度再到资本主义时期现代意义上的商会制度,这一较为完整的发展历程全面的展现出来；并在此基础上,对各个时期商会制度的阶段特征进行针对性地分析。然后,从交易成本理论、制度经济学制度变迁与制度安排理论出发,研究西方商会制度产生和发展的基础以及各个时期商会制度演进的动力机制。最后,总结出西方商会制度的发展脉络以及三个时期西方商会制度形成与发展过程中的一般特征；同时也根据我国商会制度目前的发展状况,充分考虑我国现有的政治体制和经济体制,借鉴西方商会制度的演进与发展过程中的先进经验,提出对我国商会制度建设的启示。