近代以降，人类社会走上了工业化的道路，现代化成为思考和分析人与社会变迁的核心概念。本文综合并借鉴关于现代化的相关理论，从物质生态环境即城市建设的现代化角度切入近代东北的历史，以人的生活为中心，运用历史学、社会学、心理学、传播学、建筑学的研究方法，阐述了近代东北地区物化环境的变化与发展的基本过程及特点，进而探讨其对于城市居民生活方式现代化的影响，并以人的现代化作为最终落脚点。 本文由五个部分组成。 第一部分叙述了近代东北地区城市建设机构的演变过程。通过对几个重要城市建设机构确立过程的描述，反映出近代东北地区城市建设管理系统的确立和变化过程。 第二部分重点阐述了近代东北城市建设的现代化发展过程。从道路网络的建设到交通工具的新陈代谢，展现了一幅快节奏的、具有无限活力和动感的现代城市图画；城市建筑的改变和西化展现了近代东北仪态纷呈的城市建筑风格；城市的基础设施包括照明、供气、供水、排污等方面展现出现代化城市新的内涵和独特的魅力；大众化的文化设施包括影剧院、图书馆、公园及医疗、卫生设施展现了一个多姿多彩、科学健康的物质生态环境。 第三部分简要分析了近代东北城市建设的特点：殖民地化、日臻完善的法规化管理、多元异质的国际化趋势。 第四部分着重分析了由于物质生态环境的变迁，引发了市民生活的近代化趋向，在一定程度改变了市民的生活习惯及观念：电的使用与普及打破了传统的生活规律，拓宽了生活空间；现代的交通工具改变了城市人际互动和社会交往的频度、深度和广度；公共文化空间造就了现代市民的平等意识、共享意识和参与意识；现代卫生事业提高了市民的健康程度，并培养了现代都市人的公共道德和卫生观念。这一切促进了传统人向现代人的蜕变，一代具有现代化、社会化的新型人格开始形成。 第五部分是从理论的角度分析了城市建设中应该注意的问题，力图希望对目前振兴东北提供一些借鉴。