作为广受中下层市民喜爱的通俗故事,薛仁贵故事在元明清三代生长迅速。经文人和民间艺人的创作推动,薛仁贵故事由最初的史书记载,民间口传,逐渐生长成为样式多样、数量丰富的文学作品。现知元明清三代的薛仁贵故事数量为十三部,涉及平话、杂剧、词话、传奇、小说等多种文学样式。然而,薛仁贵故事的生长并不是杂乱、重复的。它通过生发相关的史实记载、借鉴嫁接其他文学作品的人物形象、故事情节等方式,从而使得自身的情节有序生长,人物形象自由生长,主题也越来越趋向多元化。本文拟从以下三个角度探析薛仁贵故事在元明清时期的生长状况：第一部分,梳理薛仁贵故事情节的生长情况。选取薛仁贵故事在生长过程中具有代表性的四部作品,平话《薛仁贵征辽事略》、杂剧《贤达妇龙门隐秀》、小说《混唐后传》和《薛仁贵征东》作为分析研究的主要对象,考察薛仁贵故事由历史走向文学的过程及其社会背景,分析其在婚姻家族材料方面、女将和征西情节上是如何通过借鉴《白兔记》、《破窑记》、《水浒传》、杨家将故事等经典作品,而得以完成自身成长的。第二部分,探讨薛仁贵故事中人物形象的生长情况。分析薛仁贵这个历史人物是如何走进文学领域的,以及其在战场上和家庭中的各种表现；探究薛妻柳氏泼辣能干、大度忠贞等人物性格的生长状况；以张士贵作为一个样例,考察薛仁贵故事人物形象群的生长,分析在不同文学样式中其人物形象的生长情况。第三部分,梳理薛仁贵故事中的主题生长情况,主要有对发迹变泰功名利禄的渴求、对妇德的赞扬、对顺从天命的宿命论和因果论的遵循等七种主题思想,并尝试分析每种主题产生的渊源与背景。