本论文共分为七章。　　第一章论述乾隆时期小说创作的艰难性。首先通过分析和讨论清代中期以前所有的小说禁令，考察这些小说禁令对文言小说创作出版的影响，其次分析了乾隆时期的禁毁小说书目，指出了其禁毁小说的政治目的。　　第二章论述乾隆文治时期对文言小说的控制。文治时期主要指纂修《四库全书》时期，这一时期有大量的征书禁书活动，对文言小说的保留和流传有重大影响。通过对比分析著名藏书家所献书目和《四库全书》著录小说书目，指出征书禁书活动实际上控制了文言小说发展的方向，并为日后文言小说的发展提供了可做参考的标准模式。　　第三章论述纪昀的小说观念以及《四库全书》对小说的规范。《四库全书》完成之后，其中小说家类的观点也势必要影响当时文言小说创作观。本章着重分析了《四库全书总目》小说家类对小说分类的立场，批驳了前代学者将《四库全书总目》小说家类与明代胡应麟《少室山房笔丛》小说分类做比较，并揭示了纪昀评价《聊斋志异》“一书兼二体”的真正含义。同时，本章也系统厘定了“传奇”的概念，解释了《四库全书》小说家类不以“传奇”分类的原因，用以反驳鲁迅“《四库全书》不著录传奇”的观点。　　第四章论述《阅微草堂笔记》的创作缘由。本章从纪昀的仕途经历、交游范围、坎坷生平等角度分析纪昀的创作心理。并从史实出发，揭示纪昀创作《阅微草堂笔记》的直接诱因，以及纪昀在创作之初对小说类型的慎重选择。　　第五章讨论纪昀官场经历对他创作小说的影响。从小说形式上他选择志怪作为创作对象，从小说内容来看，五十余年的官场生涯决定了《阅微草堂笔记》的题材和基本内容。通过与其他文言小说的对比，如《聊斋志异》和《子不语》，可以揭示出纪昀特殊的经历造成了《阅微草堂笔记》与众不同的独特风格。　　第六章论述了《阅微草堂笔记》的思想内涵。其中包括志怪小说的基本特征，以及它所具有的特殊功能和代表的特殊含义。纪昀以志怪证史，通过创作志怪小说，从实录直笔和彰善瘅恶两个大方面，揭示了隐藏在盛世光环之下的种种弊端和混乱。纪昀对当世的文人尤其抱有同情和不齿之心，文人精神的丧失直接导致国家的衰败。　　第七章论述《阅微草堂笔记》的版本和传播特点。本章通过对比，阐述了《阅微草堂笔记》能够创作与出版同步进行的原因，分析了《阅微草堂笔记》版本单一的原因。同时将《阅微草堂笔记》的版本类型进行了系统的分类。