当今世界,各国高等教育制度可谓千姿百态、各具特色。造成这些差异的原因虽然很多,但追根溯源,文化是造成各国高等教育制度不同特点的根本原因。任何一种高等教育制度都是在特定的文化土壤中生成与发展起来的,文化渗透于高等教育制度的方方面面并对其产生着重要影响,因此,不同文化背景下的高等教育制度有着不同的文化性格。21世纪是高等教育制度创新发展的新时期,对于我国而言,在借鉴他国经验,寻求发展路径的过程中,应充分考虑到这种文化性格的存在。这就要求我们在制度创新过程中既要立足本土,又要有所创新,坚持继承与创新的统一,以促进我国高等教育制度的健康发展。本论文试图从文化与制度的关系入手,通过对美、英、日三国高等教育制度演进过程的历史考察与分析,揭示各国高等教育制度的不同文化性格,并对我国高等教育制度的文化性格加以审视,在此基础上对我国高等教育制度的创新进行了反思并提出建议。