母亲是过继到大爹家的第四个孩子。每次提及过继的往事，母亲总是黯然神伤。
　　外公有个哥哥，我们称呼大爹。大爹娶了许奶奶后，一直没有生育，家里笼罩着悲戚戚的气氛。外公就安慰大爹说：“长兄为大，我有了儿子，马上过继给你。”
　　外公婚后很快就得了儿子，外婆正幸福地坐月子，外公就和外婆商量过继的事，外婆哪里舍得骨肉分离啊！她泪眼婆娑，默不作声。外公婚后头一次发了脾气：“嫁到金鸡湾，就得遵守金鸡湾的规矩，大的无后就该小的过继。”看外公态度坚决，再一想，两弟兄屋前屋后的，离得不远，外婆也就勉强应允。
　　大爹和许奶奶乐颠颠地抱着过继的儿子，照看得比自己的命还重。然而，孩子不到七岁，就患病夭折了。两家人沉浸在丧子的悲伤中，最为悲痛的当然还是大爹。埋了孩子后，大爹一脸的愧疚，外公平静地说：“第二个儿子过继给你吧，我还有生的。”
　　然而，第二个儿子不满六岁，又患上不知名的病，到处求医问诊，最后还是死了。外婆哭得死去活来，却没有埋怨许奶奶。
　　外公的第三个儿子同样过继到了大爹家。大爹一家人小心翼翼地抚育着这个命根子。可是，大爹注定命运多舛，孩子七岁时，一场恶性疟疾夺走了幼小的生命。
　　接二连三的沉重打击，谁也无法承受。大爹歇斯底里地咆哮：“老天要断我香火啊！”拿起一只碗就砸向堂屋的神柜，顿时碎片飞溅。发了疯似的大爹又抓起神柜上的神牌，操起斧子就劈过去，那是要劈柳家的祖宗啊。外公和村里的男人们涌上前，强行按住了大爹。被压在地上的大爹没有眼泪，一边挣扎一边哀求：“找根绳子我吊死算了！老天爷啊！为什么要为难我这个老实人？”满屋子的人都哭了，包括压在大爹身上的男人们。整个金鸡湾笼罩在伤痛与悲悯之中。
　　母亲是外婆的第四个孩子。在金鸡湾，一般过继的都是儿子，可大爹一家要孩子心切，还是腆着脸抱走了这个女娃。外婆面无表情地说：“就看这娃娃的命了。”
　　母亲命硬，奇迹般活了过来
　　谁也意料不到，此后外婆接连生下的三个孩子，都是女孩。每怀一胎，外公就眼巴巴地指望儿子，却一次次从希望走向失望。年过四十的外婆，摸着肚子叹息说：“可能没指望了。”外公外婆心里都发了慌，整个金鸡湾也在为这个家的命运操心，毕竟外公做出的牺牲太大了。所幸的是，外公在四十二岁时终于得了舅舅这根独苗苗，整个金鸡湾欢天喜地，大爹也暗自松了一口气。
　　尽管母亲为大爹一家带来了天伦之乐，可在他们眼里，女娃毕竟是女娃。心有不甘的大爹，做梦都想拥有一个传宗接代的儿子。他多方游说，寻到附近的九屋墩，终于过继到了一个儿子，我的大舅。听母亲说，大舅过继到金鸡湾时，已经成家了。那天，村里人敲锣打鼓，大舅騎着枣红马，大舅妈则坐在花轿上，像迎亲嫁女一样落户到金鸡湾。
　　此后，大舅在金鸡湾生儿育女，一家老小过得很和睦。大爹和许奶奶以行船打鱼为生，母亲经常跟随渔船下湖捕捞，回家后往往第一时间跑回娘家和外公外婆亲热。而外公则大声训斥，把她赶回，生怕大爹和许奶奶看着不高兴。
　　老年的大爹不幸患了眼疾，成为瞎子，最终还是死在了吊绳上。
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