重庆市北碚区天府镇，一栋民国风格的小院在树荫掩映下，别有洞天。推门而入，形态各异的根雕作品映入眼帘，有栩栩如生的牡丹、有展翅飞翔的雄鹰……这是民间根雕艺人彭勇的创作基地。从事根雕40余年，彭勇收获颇丰：刘开渠根艺奖获得者、重庆市首届民间艺术大师、重庆市2017年度十大“巴渝工匠”等等。但对于这些头衔，他一笑置之：“我只是个有着‘农民’身份的‘寻根人’。”
　　11岁那年，在自家屋后的林子里，彭勇发现一个桑树木疙瘩。于是，他将其带回家中，做了简单的雕刻，那是他第一次接触根雕。此后，他执着地走上根雕之路。
　　一块木头拿到手，彭勇会反复端详，根据木头的形状、颜色和纹理走势等来构思，对枝、须、洞、节、疤、纹理、色泽的搭配，既要洞察入微，又要有整体观念。遇到特殊形状的木头，还可以大胆创新，做出别具一格的作品。他从不画图纸，但总能做到“胸有成木”。
　　彭勇介绍，完成一件根雕作品，要经过选料、去皮、出坯、雕刻、打磨、抛光、打蜡等7道大工序，在这7道大工序之下，还可以分为近20道小工序，环环相扣，任何一道工序出现问题，都可能导致整个作品失败。“就如去皮，用刀不能太尖锐，也不能太圆润;下刀力度太轻，表皮去不干净;太重，又恐伤了纹路。”
　　在所有环节中，出坯至关重要，它直接决定了雕刻的形状。“这个环节主要是对细节进行刻画，比如胡须、手指。”彭勇说，根材大都凹凸不平、形态各异，如果采用机械化处理，很容易损伤根体。因此，采用砂布和木锉进行手工打磨很有必要。